Området omkring Hovedbanegården er restaurationsmæssigt af den kaliber, hvor man ikke behøver at være på vagt for turistfælderne.

Det nytter nemlig ikke, idet alle steder kører med let til moderat forhøjede priser, herunder også pølsevognene.

Derfor kan det bestemt ikke undre, at Cafe Royal, som har til huse ud mod Vesterbrogade i Arne Jacobsens klassiske Royal Hotel, tager sig mere end godt betalt for serveringerne.

For dels er beliggenheden helt i top – folkelivet på det brede fortov er mere underholdende end de fleste biograffilm – dels er indretningen fuldstændig stilren klassisk dansk modernisme som for 50 år siden.

À la Holmbladsgade
Café Royal er både afslappet restaurant og ambitiøs café; selv om facadens rimende reklame: »Sæt dig ned i Svanen og nyd en kold fra hanen« mere signalerer udtryksiver À la Holmbladsgade end tilbagelænet metropolturisme.

Ikke desto mindre er der alligevel stil over det. Mens vi sad og nød vores mad, indfandt der sig et par pelsklædte kvinder af lidt ældre dato, og de meddelte myndigt den venlige unge tjenerinde, at de følte lyst til et par stykker rejemad – selv om denne servering ikke figurerede på kortet.

Det kunne lade sig gøre. Selvfølgelig, tænkte man, kan det lade sig gøre. Og man fik lidt fornemmelsen af, at havde man med tilstrækkelig autoritet bedt om stegt flæsk med persillesovs efterfulgt af budding med rød jævnet saft, så havde det heller ikke været noget problem.

Dyr hakkebøf i brød med pomfritter til
Udvalget af egentlige caféserveringer er til at overskue. Der er caesar salad, club sandwich og burger – men man kan også vælge frit fra kortets forretter, hvis man ikke er til det helt store.

Stedets ’Royal Burger’ står i svimlende 155 kr. Det er mange penge for en hakkebøf i brød med pomfritter til. Men der var tale om en virkelig velstegt sag med ost og bacon – til den pris havde det altså været på sin plads med en forespørgsel om, hvordan man ønskede den stegt – som blev ledsaget af så mange pomfritter, at det virkede som en fjendtligt manøvre.

Fin servering
Fritterne, som vist ikke var hjemmelavede, kom med dip i form af hjemmegjort ketchup, der var virkelig velsmagende, samt en delikat hvidløgsmayo.

Bollen var lidt mørk i det og af industriel tilvirkning, og ud over bøffen var der agurk, rødløg, tomat og grønt. Glimrende, men det bør man også kunne forlange til den pris.

En gang carpaccio – rå oksemørbrad i papirtynde skiver med høvlet parmesan, olivenolie salat og pinjekerner – kostede 135 kr., og den blev serveret med en kurv glimrende brød og smør. Kødet var fint mørt og tilbehøret friskt. En fin servering, der vidner om omhu i køkkenet.

Top-betjening
Af kaffe forefindes vist nok alle gængse varianter. Også den efterhånden sjældne slags ’kaffe’ – altså filterkaffe serveret i termokande uden opskummet mælk med blomstermotiver.

Til 35 kr. per snude kom en hel Stelton-kande med en lille kande varm mælk, en skål med assorterede sukkerknalder og et par stykker chokolade. Velsmagende og tilpas stærk var kaffen.

Café Royal er et rart sted, hvor betjeningen er i top. Er man bare til en hurtig bid, fås en club sandwich og en sodavand til en rimelig pris. Derfor må fire små kopper være på sin plads.