Den store banketsal på Axelborg var søndag klokken 18.30 fyldt med godt 300 kokke, restauratører, gourmeter og anmeldere. De var alle mødt op for at hylde landets mest kreative kokke - og spise god mad, naturligvis.

Dagen igennem havde seks madanmeldere spist sig igennem de i alt 15 nominerede retter, som 11 af landets topkokke havde genskabt til dem på Plænen i Tivoli. Nu var de alle klædt om i festdress til en aften med fejring af landets gastronomiske helte.

Droppede George Michael
De nominerede i kategorierne Årets Forret, Årets Hovedret og Årets Dessert sad tilfældigt placeret.

Ved mit bord sad Kiin Kiins indehavere, Henrik Yde-Andersen og partner Lertchai Treetawatchaiwong - begge i hvide skjorter og sorte jakker.

Deres bistro The Ricemarket var nomineret i kategorierne Udskænkning og Klassiker, og for at kunne være til stede havde parret aflyst deres tur til London, hvor de havde billetter til en George Michael-koncert.

Brændt mark vandt
Inden de første priser skulle uddeles, stod den på en appetizer af salt laks med peberrodscreme kreeret af kokke-VM-kandidaten Jasper Kure og derefter jomfruhummerhaler fra Læsø.

Mens gæsterne gumlede, forklarede konferencier Svend Rasmussen (der til daglig er madanmelder på Berlingske Tidende), at Årets Forret er den hårdeste kategori, fordi anmelderne her år efter år nominerer en hel række kandidater, mens der er færre om kampen, når det gælder dessert og - især - hovedret.

Hæderen gik til Mads Refslund fra MR for retten 'brændt mark', og anmelder Helle Brønnum-Carlsen begrundede det blandt andet med, at retten med rodfrugter, som bliver serveret under en kombination af en samuraihat og en nissehue fyldt med duftende røg, er mestelig historiefortælling. Mads Refslund vandt i 2007 i kategorien Årets Dessert.

Første vinbar med god vin
I særkategorien Udskænkning var The Ricemarket i hård konkurrence med mestersommelieren Jakob Kocemba, som har opbygget vinkælderen i det gastronomiske palads Nimb, og Lisbeth og Bo Jacobsen fra Restaurationen, som har åbnet vinbaren R Bar.

Og selv om The Ricemarket fik flotte ord med på vejen for deres smukt afstemte vinkort og rimelige prisniveau, måtte de se sig slået af R Bar, som anmelder Søren Frank mener er »byens første vinbar med god vin«.

Lækre kokke
Imens gæsterne nød en terrine med and, kalv og foie gras kreeret af Bistro Boheme-kokken Per Thøstesen, indtog fødevareministeren Eva Kjer Hansen podiet og begejstrede salen ved at fortælle, at hun havde glædet sig til at »læne sig tilbage og nyde de lækre kokke«.

Fortalelse eller ærlighed? Ministeren fortsatte ufortrødent sin tale, før prisen for Årets Hovedret skulle uddeles.

The show must go on
Imens gik et sus igennem forsamlingen. Paul Cunningham (fra The Paul) fløj ligefrem op af sin stol. Ikke på grund af fødevareministerens tale, men fordi en række af de nominerede kokke via sms havde fået at vide, hvem aftenens vindere var.

Det havde DR 1 nemlig allerede afsløret i 21-nyhederne.

The show must go on, og selv om de nominerede ganske givet allerede kendte resultatet, skulle de op på scenen og stå. Her blev de alle rost til skyerne.



Vinderen blev Nomas René Redzepi for retten 'moskusokse, røget marv, havesyre og rødbede' (billedet).

I sin korte takketale sagde Redzepi - først ironisk og derefter ægte: »Tak til DR 1. Tillykke til Mads Refslund som har fødselsdag i dag«.

Trøstepræmie fra Dansukker
Så kom der højreb a la Francis Cardenau fra Le Sommelier på bordene ledsaget af ikke mindre end tre forskellige rødvine. Og Fischer Pastaværtshus på Østerbro fik prisen for Årets Klassiker.

Igen måtte mit bords nominerede gå skuffede ned fra scenen med en trøstepræmie: en gavepose med produkter fra Dansukker. »Vi skulle bare have taget til den George Michael-koncert«, sagde den ene til den anden.

Klokken var hen ad 22, før ostene og desserterne kom på bordene. Imens skulle vinderen af Årets Dessert kåres, og de nominerede hørte til i avantgarde-ligaen:

'Nordisk kokos' lavet af høvlet peberrod med 'marcipan' af solsikkefør fra århusianske Malling & Schmidt, 'aroma af skovens træer' med bl.a. birkebark og valnøddestøv fra Mads Refslund, Prins Ferdinand-kokken Kenneth Hansen for 'dehydreret æblekage', Noma for fåremælkmousse og havesyre.

Men Rasmus Grønbech, der netop har forladt restaurant Prémisse, slog dem alle med en rødbede- og brombærdessert (billedet). Og fik et ekstraordinært stort bifald.

Gericke fremover
Til slut blev den århusianske Klassisk Bistro kåret til vinder i kategorien Betjening - foran Jakob Kocemba og Skt. Gertruds Kloster (som i øvrigt ikke ville deltage på aftenen, da Svend Rasmussen fra Berlingske Tidende tidligere har givet restauranten en stjerne for en miserabel aften med bl.a. uspiselig blodig svineskank).

Derefter stod den på kaffe, kage og champagnebar. Arrangementet vender, naturligvis, tilbage næste år. Til den tid med et nyt navn. For Årets Ret skal fremover hedde Gericke-prisen - opkaldt efter kokken Søren Gericke, naturligvis.

Læs også: Kokke fra Geranium tilberedte Årets Ret 2007