Nidkært bevæges kanden frem og tilbage over kaffekoppen. Lige som rolige bølger på havet rammer kysten, hældes mælken sirligt ned i kaffekoppen ad flere omgange.

Den skummede mælk blander sig med kaffen, og danner et mønster på kaffens overflade. Mønstret ligner en blanding mellem et juletræ og en rose. Det hedder en 'rosetta', og er et af lattekunstens fornemmeste mønstre.

Vi er til Latte Art Throwdown, som kort sagt er en konkurrence, der handler om at lave kunst med skummet mælk. Denne aften afholdes konkurrencen i Coffee Collectives stade i Torvehallerne ved Israels Plads. For at deltage i konkurrencen, har de 38 deltagere betalt 10 kroner til en fællespulje. Vinderen af konkurrencen går hjem med puljen i inderlommen.

For enden af den aflange bardisk holdes der styr på de 38 deltagere. To medarbejdere fra Coffee Collective klipper forsigtigt navnene på deltagerne ud i små strimler. Den ene skriver med rød whiteboard-tusch deltagernes navne op på en stor, hvid planche.

LÆS MEREFind din indre lattekunstner i Torvehallerne

I år er der for mange, der har spyttet en tier i kassen for at deltage i konkurrencen. Derfor er der enkelte, der allerede er seedet videre til anden runde. Den var nok ikke gået i en eliteidrætsorganisation, men i aften er rammen mindre højtidelig.

Det hører til sjældenhederne, at en økologisk mælk fra Øllingegaard er hovedbestanddelen i en konkurrence. Ikke desto mindre er den økologiske sødmælk fra mejeriet i Skævinge i Nordsjælland velrepræsenteret på den aflange bardisk.

Moderigtige kaffefolk
En af deltagerne hedder Christian Christiansen. Han står ved siden af sine tre venner. Med moderigtige hornbriller, øl i hånden og et sæt viceværtsnøgler hængende fra bælteremmen på højre side af sine mørkeblå jeans. Tydeligvis er kaffefolket i Danmark også er modebevidste.

Til daglig arbejder han i Joe and the juice og deltager i konkurrencen for første gang. I sin første dyst skal han op imod Jake, som er en af de ansatte på Coffee Collective i Torvehallerne.

»Hvis man finder ud af, at han er en af de gode, så prøver man at hive et sværere mønster frem«, siger Christian Christiansen med et smil, der signalerer, at han ikke gør sig de store forhåbninger om at vinde hele konkurrencen.

Til at starte med har han dog tænkt sig at lave en af de famøse rosettaer. Og det får han snart lov til.

Mælken skal respekteres
I aften skal deltagerne i 'Latte Art Throwdown' vise mælken stor respekt, når den 'steames' i de store espressomaskiner. For det første skal man have styr på mælkens temperatur, så den danner det helt rigtige mikroskum, eller 'mikrofoam', som det kaldes blandt barristaer.

For det andet er det vigtigt, at mælken hældes kærligt op. Hvis man ikke får den rette cirkulation i kaffekoppen, så bliver 'rosetten', 'hjertet' eller 'tulipanen' ikke perfekt.

Rolig.  Man skal have rolige hænder, når man hælder mælken op i koppen

Rundt om den aflange bardisk er der fyldt med mennesker. På grund af årstiden har de fleste stadig deres vinterjakker på. Enkelte holder varmen ved at føre de hvide, dampende kaffekopper op til mundvigene.

De fleste er dog udstyret med en flaskeøl. Så mange, at en høj, tynd fyr i grå trøje må spørge en af medarbejderne, om der er flere øl i kælderen. Det er der heldigvis, så den tynde fyr forsvinder hurtigt ned af nogle trapper for at finde de gyldne dråber frem.

Midt i baren står Peter Emdrup på en omvendt ølkasse. Han arbejder på Coffee Collective i Torvehallerne, og fungerer som dagens konferencier.

Banen kridtes op
Med tatoveringer på begge arme, en detektivhat med fasanfjer i og et mørkt overskæg, der akkompagnerer de halvlange bakkenbarter, forbereder Peter Emdrup publikum på, at konkurrencen er ved at gå i gang.

»Velkommen til! Konkurrencen går snart i gang. Når musikken begynder, må I begynde. Vil Jake og Christoffer komme herop?«, slutter han. Publikum er klar. I små cirkler står de og gejler hinanden op. Med store klapsalver og tilråb i ryggen forbereder de første to deltagere sig på at lave mælkekunst.

På midten af den lange bardisk er banen bogstaveligt talt kridtet op. To runde kridtoptrukne cirkler former målområdet, hvor deltagerne skal præsentere deres kopper med lattekunst. Herefter vil et dommerpanel på tre bedømme, hvem der har lavet det flotteste mønster. Det gøres ved, at der tælles til tre, hvorefter dommerne lynhurtigt peger på det mønster, de synes er det flotteste.

Rosetta eller tulipan?
Den første dyst er mellem to velbevandrede lattekunstnere. Den ene en medarbejder fra Estate Coffee, den anden en kaffeentusiast fra Cafe Norden.

Peter Emdrup råber til dem, at de må begynde at hælde mælk op i de kander, man bruger til at steame mælken i.

Lydsporet til kaffedysten leveres af Brooklyn-bandet 'TV on the radio'. Den kompromisløse, nærmest maskinelle intro til nummeret 'Stork and owl' sparker for alvor konkurrencen i gang. Mælken steames, hældes forsigtigt på kaffen og bæres derefter med dyb beherskelse over til dommerpanelet. Kaffekopperne stilles forsigtigt foran dommerne inden for de kridtoptegnede cirkler.

Dommerne kigger med stor koncentration på begge mønstre. Peter Emdrup begynder at tælle op: »1.....2......3!«, råber han. Publikum har slået lejr om deltagerne. De hujer, klapper og filmer seancen med deres smartphones. De tre dommere skynder sig at pege på koppen i ring 2. Estate Coffee, repræsenteret af Christoffer Bjerregaard, vinder den første dyst.

Dommen.  Dommerne er enige om, at mønstret til venstre er det flotteste.

Med en velformet 'tulipan' overbeviser Christoffer Bjerregaard dommerne. En tulipan laves ved, at man laver en række små hjerter. Her er det så, at beherskelsen af kaffens cirkulation i koppen påvirker det endelige resultat. Christoffer Bjerregaards tulipan gik rent ind hos dommerne.

»Rosetta og tulipan er lige fint, men tulipanen er ved at komme lidt frem, og det er også den, som dommerne bedst kan lide«, siger Christoffer Bjerregaard, og slår ud i latter. Dermed er strategien for de kommende runder lagt.

Han er i det hele taget begejstret for det uformelle arrangement.

»Folk fra alle mulige steder mødes, og en masse unge, der elsker kaffe kan mødes for at konkurrere«, forklarer han, inden han bliver afbrudt af publikums begejstrede tilråb til dem, der dyster ved bardisken. Christoffer Bjerregaard mener, at det er vigtigt, at man med de afslappede rammer kan ændre på opfattelsen af kaffenørderi som elitær.

»Man prøver at vælte barrieren med, at kaffe er noget prætentiøst. Jeg kan godt lide den uformelle, sjove kultur i det«, siger han, inden han høfligt afbryder interviewet for at følge med i konkurrencen.

Rystende hænder
Efterhånden er vi nået til 3.runde. Det er blevet Christian Christiansens tur. Det er første gang, at han skal 'performe' foran så mange mennesker. Derfor ryster hænderne lidt, mens han steamer mælken i den sølvfarvede kande. Han forsøger at bære koppen roligt over til dommerne, og formår at gøre det uden at spilde.

En ung fyr blandt publikum råber til den anden deltager: »Oh Jake! This is on!«, tydeligvis begejstret af Christians flotte Rosetta. Dommerne skal stemme. Christian trækker det korteste strå, med det, der ellers efter hans egen mening blev en flot rosetta.

»Jeg synes, at det gik fint, men det var en hård modstander«, siger han, med henvisning til Jake fra Coffee Collective. Han kunne også mærke, at der var et vist pres på grund af det fremmødte publikum:

»Du er vant til at lave til kunder, og nu bedømmes det jo noget hårdere. Dem der kigger med her, drikker jo virkelig meget kaffe«, siger han med et smil.

Han bliver afbrudt af høje klapsalver og tilråb. En fyr, der står sammen med sine venner på nogle barstole op ad vinduerne ud mod Israels Plads råber: »wow! han kører tulipanen!«. En anden bryder ind med et anerkendende »det er tight, det der!«.

Foran venter der 50 runders lattekunst, før man kan finde frem til den endelige vinder. Det blev i sidste ende Peter Emdrup, som åbenbart dragede fordel af at dyste på sin hjemmebane. Der er dog mulighed for at revanchere det, når Latte Art Throwdown afholdes næste gang.

FACEBOOKBliv ven med IBYEN