I virkeligheden er regnestykket rørende enkelt:

Det koster rundt regnet 7 millioner kroner om året at drive Jazzhus Montmartre. Og hvis ellers flyglet spiller, som det skal, kan der hentes omkring 5 millioner kroner ind i entreindtægter.

LÆS OGSÅ Jazzstjerner samles til Montmartre-fejring

Ergo: Det er en dundrende underskudsforretning at holde Danmarks mest eksklusive jazzspillested kørende, og det har stedets leder, Rune Bech, fra begyndelsen vidst, det ville være.

»En ambition om at præsentere kunstnere i verdensklasse, at spille tre til fire koncerter om ugen og så på et sted, der kun har 80-85 pladser ... det giver altså, når du sætter cifrene ind i et regneark, et stort rødt tal, der står og blinker nede på bundlinjen«, siger Rune Bech.

Stadig på vingerne
Det er med en lille uges margen et år siden, at Montmartre genåbnede på den legendariske adresse St. Regnegade 19 i Indre København. Og hvis man i dag kigger Rune Bech dybt i øjnene og spørger, om han for 12 måneder siden var fuldstændig overbevist om, at stedet ville fejre etårs fødselsdag, indrømmer han glad og gerne:

»Nej. Ikke dybt nede i maven. Folk i miljøet sagde jo, at vi var bindegale, og jeg tror ikke, jeg mødte en eneste, der troede på det«.

Men her sidder vi backstage – eller rettere: upstage, for musikerrummet ligger på 1. sal, oppe over scenen – og humlebien Montmartre er stadig på vingerne.

Rune Bech, som i sin tid tjente en masse penge på at stifte og sælge internetportalen netdoctor.com, skød selv et større millionbeløb i projektet. Pengene blev især brugt til ombygning, blandt andet af køkkenet, og indretning med eksklusive materialer og designermøbler.

»Man kan sige, at vi åbnede på forventet efterbevilling. For ud over de penge, jeg brugte på projektet, skulle andre sætte så meget pris på ideen, at de skød de manglende millioner i driften«.

Magisk kraft
Det har andre, og mere præcis fire store fonde, altså indtil videre gjort. Men donationerne har ikke kunnet stå alene. Montmartre er ud over den økonomiske støtte afhængigt af en masse frivillige, som blandt andet står i døren, henter musikere i lufthavnen og laver pr. Og at ejeren af lejemålet lejer lokalerne til Montmartre for langt under markedsværdien. Fordi han, med Rune Bechs ord, har et blødt hjerte for jazzen.

»Endelig har musikerne spillet for langt lavere honorar, end de får andre steder. En verdensstjerne som saxofonisten Bill Evans er vant til at spille for 2.000 mennesker og få honorar derefter. Men han stiller op i Montmartre og spiller fem koncerter i træk for 80 mennesker per gang«, siger Rune Bech.

LÆS OGSÅ Ny dansk film om Montmartre får verdenspremiere

At Evans og andre musikere af samme kaliber gør det, og at de frivillige knokler løs, er der to forklaringer på: at det er en nonprofit-fond, der står bag. Ingen kan tjene penge på Montmartre.

»Og så fordi stedet har en magisk kraft og en legendarisk betydning. Dets historie, hvor det tilbage i 1960’erne og 70’erne var et af verdens tre største kraftcentre inden for jazzen, og hvor stribevis af især amerikanske stjerner bosatte sig i København på grund af Montmartre, fascinerer stadig«, siger Rune Bech.

Ændre publikums holdning
I dag modtager Montmartre Jazz Live Prisen som årets danske jazzspillested, en pris, der uddeles af jazzens interesseorganisation JazzDanmark.

»Det er vi fantastisk stolte af. Især fordi det er jazzmusikerne, der stemmer om, hvilket sted der skal have prisen«, siger Rune Bech.

Og måske er der en sammenhæng mellem musikernes tilfredshed med Montmartre og det forhold, at spillestedet har været kraftigt medvirkende til at ændre publikums holdning til, hvor meget man vil betale for at høre jazzmusik.

»Før vi åbnede, var folk i København vant til, at man kunne komme til jazzkoncert for helt ned til 50-60 kroner. Så kom vi og tog op til 400-500 kroner for billetterne til nogle koncerter. Der var mange, der sagde, at det aldrig ville gå i Danmark. Men det har vi modbevist«.

»Jeg har aldrig kunnet forstå, at billetter til jazzkoncerter ikke skal koste det samme som til klassiske koncerter, hvor publikum godt kan betale op til 1.000 kroner«, siger Rune Bech, som mener, at de højere billetpriser har fungeret som en slags oprejsning for jazzmusikerne:

Jazzmiljøet har ranket sig
»Hele miljøet har ranket sig, fordi man nu kan tage prisen for seriøs jazz. Vi har brudt den onde cirkel. Og dygtige musikere skal altså have en ordentlig hyre. De står på scenen og skaber levende kunst hver eneste aften«.

»Verden er fuld af storskærms- og stadionkoncerter, der er ikke mange steder, hvor man kan sidde i taleafstand til kunstnerne og se hver en svedperle. Det skal koste at være tæt på, som publikum er på Montmartre og andre små spillesteder«.

LÆS OGSÅ Montmartre åbner igen med nyt super-flygel

At Montmartre har fejret sin etårs fødselsdag er ingen garanti for, at spillestedet også eksisterer om et år, siger Rune Bech.

»Vi ved aldrig, om vi er her om to måneder. Sådan er det, når driften ikke løber rundt. Vi er her kun, så længe der er nogen, der vil støtte stedet – som synes, vi gør det godt. Den dag, den kilde tørrer ud, eksisterer Montmartre ikke længere«.