»Relæ holder!«.

Så kort og præcist kan det siges ifølge Jesper Christensen fra Kbh. S, der har kommenteret afstemningen om Årets Spisested på ibyen.dk. Og det er der rigtig mange IBYEN-læsere, der er enige med ham i.

Hele 31 procent af stemmerne gik til Restaurant Relæ, der ligger i et højloftet kælderlokale i Jægersborggade, og som drives af køkkenchef Christian F. Puglisi og restaurantchef Kim Rossen. Dermed er Relæ vinder af titlen som Årets Spisested.

Dobbelt prisvinder
Det er endnu en fjer i hatten for Relæ, som ved årets Michelinstjerneuddeling i marts fik en Bib Gourmand-udmærkelse, det vil sige guidens markering af, at her er et sted med god mad til en fornuftig pris.

LÆS OGSÅKøbenhavn får seks nye restauranter i michelinguiden

Når man sådan har fået skulderklap fra den franske gourmetbibel, betyder det så noget at vinde en lille københavnerpris som IBYEN-Prisen? Det gør det så absolut, siger Christian Puglisi.

»Det er jo to meget forskellige anerkendelser. Michelin er en lille verden, som vi ikke rigtig kan gøre os kloge på, hvor meget vi end prøver. Mens sådan en pris her er noget, som mange forskellige mennesker har budt ind til. Forretningsmæssigt har Michelinguiden selvfølgelig stor betydning, men i forhold til personlig anerkendelse er det meget stort, at der er så mange almindelige mennesker, der synes, at det, man laver, er godt«, siger han.

Noma for folket
Historien om Relæ kan godt lyde lidt som en 'Den grimme ælling'-fortælling: det lille spisested med de skæve gulve, som lå i en gade, der engang var så grum og fyldt med rockere – men så kom den fine mand fra Frankrig og opdagede, at det faktisk var en meget, meget god restaurant, og alle så den og beundrede den, bestilte bord, spiste og var glade.

Det er da fint. Men det passer bare ikke. For Relæ har været en publikumssucces fra første øjeblik.

LÆS ANMELDELSELille kælderlokale serverer en ny version af Noma

Ja, faktisk var restauranten populær, før den overhovedet åbnede. Allerede flere måneder før Puglisi og Rossen var klar til at slå dørene til restauranten op, begyndte folk at spørge, om det var muligt at bestille bord, og om der snart kom en liste med menuer og priser.

Når de kommende kunder var så ivrige, skyldtes det blandt andet, at Puglisi og Rossen begge har en baggrund i den tungeste vægtklasse i restaurantverdenen som henholdsvis kok og sommelier hos El Bulli, Ensemble og Noma.

LÆS OGSÅNoma-kok åbner restaurant på Jægersborggade

Og for at gøre det hele endnu bedre havde Puglisi meldt klart ud fra start: at han og Rossen ville servere mad på højt niveau til priser, der var til at betale, og i omgivelser, der brød med de stive, Michelinstyrede konventioner.

Byens lynhurtigt voksende gourmetpublikum kunne næsten ikke tro deres egne ører: et Noma for folket? Endda den del af folket, der var på SU? Det ville man ikke gå glip af.

Sjovest at have travlt
Relæ viste sig dog at være andet og mere end en lillesøster til det nordiske gourmetflagskib på Holmen.

Den var primært helt sig selv, for Puglisis og Rossens koncept var knivskarpt: to menuer a fire retter, en med kød og en vegetarisk. Fokus lå på smagen og de uventede kombinationer, og grøntsagerne, som ellers har det med at blive henvist til tilbehørskategorien, skulle have deres plads i spotlyset.

Desuden vidste de to restauratører fra begyndelsen, at de ikke gik efter at tilbyde gæsterne lange aftener med damaskdug og tjenere, der trækker stolen ud, så snart ens blik flakker i retning af toilettet. Tværtimod skulle det være et levende, travlt og tempofyldt sted, med to seatings per aften.

Og travl blev Relæ med det samme, takket være den store forhåndsinteresse.

ANMELDERNES DOM:Her er årets bedste restauranter

»Det er en vigtig del af oplevelsen, at man kommer ind, hvor det buldrer og brager. Vi vil gerne have den stemning, som rammer én, når man træder ind i en bistro i Paris, hvor man kan mærke energien og slet ikke kan følge med, fordi det hele går så stærkt. Vi synes, at det er sjovest at have travlt. Det holder os skarpe og tændte. På en typisk luksusrestaurant er det et meget mere afslappet tempo, hvor der er tid til at kræse om alting. Det er ikke den oplevelse, vi søger. Vi søger det, hvor folk sidder og smiler lidt, fordi det går så hurtigt omkring dem – på den gode måde«, siger Puglisi.

Sene pladser
Når så mange mennesker gerne vil have en bid af Relæ, siger det sig selv, at det ikke er et sted, hvor man får bord med en halv times varsel en fredag aften ved spisetid. Der er rift om bookingerne.

Men så er det heller ikke værre, siger Puglisi.

»Det er ganske muligt at få bord hos os, hvis man er lidt fleksibel. Hvis man booker i den sene seating på en hverdag, er der masser af plads«.

LÆS OGSÅEksklusivt: Kom med til IBYEN-prisen-festen