Man behøver ikke at gøre meget reklame for sig selv for at blive Årets Café.

Til gengæld er det en god idé at lave fremragende vegetarmad, sætte prisniveauet lavt og skabe en hjertelig og personlig stemning, så folk har lyst til at komme igen og igen.

Det må være lektien fra afstemningen om IBYEN-prisen for Årets Café, hvor vinderen er den lille vegetariske Café N i Blågårdsgade.

Værtskabet tages alvorligt
Med et enkelt skilt på gaden foran caféens minimale lokale er Café N ikke den, der råber op om sig selv. Men københavnerne har skam opdaget cafeen og har i den grad taget den til sig, viser afstemningen.

Med 37 procent af stemmerne overhalede Café N de andre nominerede, der blandt andet talte café Dyrehaven på Vesterbro og en anden grøn Nørrebro-favorit, Soupanatural.

»Cafe N har den lækreste atmosfære, kombineret med den skønneste vegetarmad til en pris, hvor vi alle kan være med. Servicen er altid i top, og Allan står altid parat med et smil«, skriver Nadia Høier fra Vanløse i sin kommentar til afstemningen på ibyen.dk.

’Allan’ er Allan Rech, ejer, kok og generelt det bankende hjerte i Café N. Han er i cafeen hver eneste dag, og hans navn og nærvær bliver fremhævet igen og igen i læsernes kommentarer som denne fra Mette Hansen, Kbh. N:

»Cafe N uden tvivl. Vores alle sammens ’extended living room’. Allan (som man selvfølgelig er på fornavn med) kommer ned med smagsprøver på nogle nye chokoladeknapper fra Mølle Skovly og senere friskbagt brownie: »Hvad synes du?«. Stedet, hvor værtskabet bliver taget alvorligt«.

Et drømmeprojekt
I dag er Allan Rech – som sædvanlig – på plads i sin café iført kokkeuniform og et stort smil. Han er i gang i grovkøkkenet i caféens baglokale. Der skal laves humus til gæsterne, og der bliver hakket hvidløg nok til at sende hele ’Twilight’-crewet til tælling.

Prisen som Årets Café har stor betydning for den lille café, fortæller han.

»Jeg var stolt over overhovedet at blive nomineret og endnu mere over den store opbakning fra alle dem, der har været inde og stemme. Det er en glæde og et stort skulderklap til os«, siger Allan Rech.

Ude i selve cafeen er der godt proppet for en tirsdag formiddag. Mødre og småbørn sidder tæt med udenlandske studerende og andre københavnere, som nyder godt af dagligstuestemningen.

I køkkenet bliver der brygget gourmetkaffe og blandet friskpresset juice efter kundernes ønsker, og farverige tallerkener med vegetarretter bliver gjort klar til servering. Alt er hjemmelavet, fra den vegetariske brunch og det nybagte brød til de varme aftenretter.

En populær sag er burgermenuen, som ikke bare er vegetar, men vegansk, dvs. uden nogen former for animalske produkter.

Vegetarfest i gaden
Café N er Allan Rechs første forsøg i restaurationsbranchen. Han har tidligere haft tøjbutik og arbejdet for Post Danmark i en årrække, men det har længe været hans store drøm at drive en café.

I begyndelsen var han i tvivl om, det var en god idé at lave en vegetar-café.

»Jeg syntes grundlæggende ikke, at andre folk skulle lide under, at jeg var vegetar. Men hvis jeg skulle have hjertet med, kunne jeg ikke stå og anbefale gæsterne ting, som jeg ikke selv havde smagt og ikke kunne stå inde for«, forklarer han.

Heldigvis har det vist sig, at gæsterne ikke på nogen måde lider under Allan Rechs personlige smag for det grønne køkken. Tværtimod skriver Mathis Petersen, Kbh. N, på ibyen.dk, at Cafe N »viser, hvor lækkert og billigt et alternativ, vegetarisk mad kan være«.