»Ti, ni, otte, syv, seks, fem, fire, tre, to, en«.

Klokken er 14.38. Stedet er Langelinie i København, og en kran er klar til at løfte Danmarks vartegn nummer et, Den Lille Havfrue, fra sin vante plads og over i ladet på den ventende lastbil.

Børnene vinker farvel
Operationen har været gennemtestet på kryds og tværs for at sikre, at intet kan gå galt under flytningen.

Og alt går da også næsten som planlagt.

Københavns Drengekor synger 'I Danmark er jeg født', men samtidig sejler Ekstra Bladet en speedbåd med en blond, barmfager kvinde med skiltet 'Her er havfruens vikar' tæt på land.

Det skaber lidt uro i rækkerne hos de fremmødte politikere på Langelinie, men derefter lykkes missionen uden uheld.

Efter et klip i snoren og en nedtælling blandt publikum bliver Den Lille Havfrue løftet til vejrs. Børnehavebørn vinker til havfruen og råber »Farvel, farvel, kom sikkert hjem igen«.

Ind til november skal turismeikonet på udenlandstur - destinationen er Shanghai i Kina, hvor skulpturen skal posere i Den Danske Pavillon på verdensudstillingen Expo 2010.

LÆS OGSÅDen Lille Havfrue rejser til Kina

Alverdens medier på kajen
Og den lille dame forstår at tiltrække sig ikke blot de danske mediers interesse.

Mange internationale medier - heriblandt den største kinesiske tv-station, CCTV, er mødt op på havnekajen sammen med mediefolk fra blandt andet Tyskland og Sverige.

Afrejsen fra København foregår således på ingen måde i stilhed.

Politikere siger farvel
I alt er 300 københavnere samt overborgmester Frank Jensen (S) og økonomi- og erhvervsminister Brian Mikkelsen (K) mødt frem for at sige behørigt farvel og på gensyn til Den Lille Havfrue.

»At flytte Den Lille Havfrue er med til at sætte København på verdenskortet. Og selv om man er en lille by, og Den Lille Havfrue blot er en lille spinkel kvinde, kan den godt vække opmærksomhed i resten af verden. Vi glæder os til at se hende igen i november«, siger Frank Jensen i sin tale.

Den Lille Havfrue, der er skabt af billedhuggeren Edvard Eriksen, har siden 23. august 1913 siddet på sin sten ved Langelinie i København.

Det er politikerne i Københavns Borgerrepræsentation, der har givet tilladelse til at udlåne skulpturen.

Arvingerne til billedhuggeren, har tydeligt givet udtryk for deres misbilligelse mod udlånet, men endte dog med at acceptere det.

LÆS OGSÅArvinger opgiver modstand mod havfruens Kina-tur

Den Lille Havfrue vil blive fløjet til Shanghai og ankommer til verdensudstillingen om en måned.