Nils Vest er en mester udi sit fag. Han formidler kulturhistorie med den særlige autoritet, som ligger i at iklæde sin viden en let og dramatisk form. Man mærker sjældent, at man bliver klogere, mens det sker i hovedværkerne ’Himmelstigen’ og ’Arkitekten der blev væk’ om Laurits de Thura og Nicolai Eigtved.

LÆS ARTIKELDansk dokumentarist får international kulturarvspris

Men det gør man desværre i den nye film ’Et raadhus til alvor og fest’, der ellers på mange måder også er et let og helstøbt portræt af Københavns Rådhus og dets arkitekt, Martin Nyrop. Der er bare for få dramatiske knaster i både form og indhold til, at filmen rigtig løfter sig over fornemmelsen af lektier.

Nyrop spøger
Den lægger lovende ud med en dramatisering af Nyrops spøgelse, der vandrer i sit mesterværk. Men han fordufter straks og vender først tilbage i filmens sidste scene. Indimellem er det nutidens vagter, håndværkere og en enkelt forhenværende overborgmester, der befolker fortællingen om det unikke hus.

Vi kommer omkring Martin Nyrops inspiration fra Norditalien, husets forhistorie, konkurrencen og arkitektens kamp for at fastholde sit oprindelige konkurrenceforslag gennem byggeprocessen.

Ensidig nationalromantik
Den akademiske strid, der stod mellem Ferdinand Meldahls rigide historicisme og Johan Daniel Herholdts mere personlige traditionalisme bliver nævnt som en baggrund for Nyrops egensindige nationalromantik, men ikke gjort til et decideret drama.

Det er i stedet læreårene på Vilhelm Dahlerups tegnestue, der fremhæves. Denne organiske og harmoniske fortælling understøttes af et kamera, der aldrig hviler i billeder, der jævnt overblænder hinanden.

Adstadigt tempo
Rådhuset er ellers et sådant festfyrværkeri af livagtige detaljer, at det lægger op til en animerende klipning. Men Nils Vest er med Jens Bidstrup ved saksen gået i den modsatte retning.

Det foregår i et adstadigt tempo med en udglattende musikalsk pastiche på lydsiden, komponeret af Anders Koppel, spillet af Sjællands Strygerkvartet og holdt sammen med et roligt åndedrag af Nils Vests oplæserstemme.

Trives på DR Kultur
Er man således forberedt på, at det hverken er nogen actionfilm eller et polemisk indlæg, så er der meget fint researchmateriale at glædes over. Den har biografpremiere i dag, men skal nok finde sit publikum og leve længe på dvd om ikke på DR Kultur.

Og rådhuset med sin rigdom af udsmykninger er til stadighed en overraskelse til ’alvor og fest’, som det hed i byggeprogrammet – selv efter at skiftende overborgmestre har forsøgt at undertrykke diversiteten med forfladigende ’opdateringer’ af interiøret.