Første del af filmatiseringen af Jan Guillous tre romaner om tempelridderen Arn falder ikke i de danske filmanmelderes smag.

Næsten samstemmende undrer kritikerne sig over, at 170 millioner kroner (210 millioner svenske kroner) er brugt på så middelmådigt et resultat.

Selv om den danske instruktør Peter Flinth og fotografen Eric Kress dog fremhæves for godt håndværk og smukke billeder.

Ikke noget storladent epos
I dårligst selskab har Johs. H. Christensen fra Jyllands-Posten været.

»Noget storladent epos bliver 'Arn - tempelridderen' aldrig. Men en lang historie, der hele tiden rasler af sted og burde have været spændt ordentligt efter«, mener præsten, som kun kaster to stjerner efter filmen.

Meget bedre har Morten Dürr fra Børsen ikke haft det. Han kalder filmen for »en tam affære, dårligt disponeret og umådelig langtrukken«. Derfor bliver der kun tre stjerner i Børsen.

Samme antal hjerter giver Erik Jensen i Politiken under rubrikken 'Arme Arn', og formiddagsaviserne B.T. og Ekstra Bladet er heller ikke begejstrede.

»Instruktøren kan sit kram, men så er det også slut med roserne til storfilmen om ridderen Arn«, skriver Jacob Wendt Jensen i B.T.

Mens Henrik Queitsch i Ekstra Bladet konkluderer:

»Arns akilleshæl er den rørstrømske beskrivelse af forholdet mellem ham og Cecilia, der mest af alt ligner noget fra Romanbladet. Det er næsten ikke til at bære«.

To gange goodwill
Flest stjerner og goodwill får 'Arn - tempelridderen' i Berlingske Tidende og Kristeligt Dagblad.

»Man bliver rørt, grebet og glæder sig til at se fortsættelsen«, skriver Ann Lind Andersen og giver fire stjerner i Berligske Tidende.

Mens Palle Schantz Lauridsen i Kristeligt Dagblad rundhåndet hylder med fem stjerner og ordene:

»Hvis man er til historiske film, er 'Arn - tempelridderen' ikke til at komme udenom. 650.000 svenske biografgængere kan ikke tage fejl«.

Ligegyldig og upersonlig
Weekendavisen og Information giver hverken hjerter, stjerner eller andet vedhæng til film. Men i tilfældet bliver det til adskillige knubbede ord.

»Filmatiseringen af Jan Guillous 'Arn - tempelridderen' er ikke et makværk, men bare inderligt ligegyldig og upersonlig«, mener Christian Monggaard i Information. Mens Bo Green Jensen i Weekendavisen skriver, at: »Klicheer er hvad filmen er gjort af. Den glatter alle stoffets rynker ud, forenkler konsekvent sin kilde og undervurderer sit publikum«.

»En kedelig blanding af svensk Hollywood og politisk korrekt Ota-bog«, konkluderer Bo Green Jensen.